结直肠癌生长的驱动因素可能来自您的口腔

你的嘴里充满了微生物。其中大多数是无害的，并且许多具有保护作用。但有时，某些顽强的细菌会离开口腔并传播到全身。根据它们着陆的地点，它们可能会引发癌症并引起各种其他问题。

其中一种微生物，具核梭杆菌，可以沿着消化道传播并附着在整个肠道的细胞上。最近的研究表明，这种细菌有助于结直肠癌肿瘤的发展和转移。

弗雷德哈奇癌症中心的研究人员试图准确了解哪些细菌能够在消化道的长途跋涉中存活下来，从而促进下肠道癌症。在上个月的一项研究中，研究小组检查了 200 名患者的结直肠癌肿瘤。与健康组织相比，一半患者的肿瘤组织中具有高水平的具核梭杆菌亚型(称为Fna C2)。这种细菌在结直肠癌患者的粪便中也更为普遍。1

“并非所有口腔细菌或肠道细菌都能进入肿瘤，因此我们着手找出是什么使这些肿瘤归巢细菌在基因上与众不同或特殊。我们的最终目标是利用肿瘤归巢微生物的知识来开发筛查癌症、预防癌症或治疗癌症的新方法，”该研究的通讯作者、弗雷德大学疫苗和传染病部门助理教授Christopher Johnston 博士说道。哈奇癌症中心在一封电子邮件中告诉维韦尔。

哥伦比亚大学牙科医学、微生物学和免疫学微生物科学教授韩益平博士说，梭杆菌是“移动微生物组”的一部分。这种细菌可以传播到口腔之外，并且在全身许多感染和炎症部位都可以检测到。

几乎所有人的嘴里都有具核梭杆菌，但它很少出现在健康人的消化道中。当口腔微生物群失去平衡时，细菌就会在牙菌斑中积聚，并在发炎的牙龈中过度生长，从而导致和加重牙龈疾病。

当您割伤牙龈或舌头时，口腔中的细菌可能会进入血液，或者当您吞咽唾液时，细菌可能会冲过胃肠道。

“唾液中存在更多不同种类的梭杆菌，但在胃和结肠中，这种多样性显着减少。这表明沿着胃肠道移动是一个选择性过程——胃酸可能会杀死很多它们，”韩告诉维韦尔。

二十年前，韩的实验室发现了具核梭杆菌如何与全身细胞(包括癌细胞)结合。在某些条件下，细菌外部的蛋白质 会折叠成淀粉样蛋白，这种蛋白质与在阿尔茨海默氏症患者大脑中引起斑块的蛋白质相同。这些坚固的外部蛋白质似乎可以保护细菌免受胃酸的破坏。2

汉说，淀粉样蛋白粘合剂还有助于细菌与癌细胞上的特定位点结合。在那里，它激活一种癌症生长因子，导致癌细胞繁殖并扩散到肿瘤部位之外。

科学家们正在研究细菌可能导致癌症的其他方式，例如引起炎症，这与身体许多部位的癌症有关。韩说，目前还没有证据表明具核梭杆菌可以在没有癌前细胞的情况下导致癌症形成。

超越结直肠癌

梭杆菌与结直肠癌以外的许多不同疾病有关。这种细菌已在各种不同胃肠道癌症和疾病的肿瘤中发现，包括炎症性肠病和阑尾炎。3

韩说，梭杆菌是少数能够穿过血脑屏障和胎盘屏障的细菌之一。

这种细菌似乎会进入血液并导致死产、新生儿败血症和早产等妊娠并发症。4动物研究表明，梭杆菌也可能导致阿尔茨海默病的进展。5

肿瘤中含有这种细菌的人可能会更难克服癌症，并且更有可能出现复发。约翰斯顿说，患有含有具核梭杆菌的肿瘤的人往往比没有这种肿瘤的人生存率和预后更差。

“大量研究表明，不仅是结直肠癌，食道癌、胃癌——与具核梭菌有关的癌症——它们的预后更差、生存时间更短、化疗耐药、转移更多，诸如此类。 ”韩说。

刷牙和用牙线清洁牙齿以改善整体健康

几乎每个人的嘴里都有梭杆菌 ，但并不是每个人都会患结直肠癌。细菌似乎无法附着在下消化道上，除非肠道微生物群已经不平衡，或者那里的组织已经受损或发炎。

科学家们仍在了解具核梭杆菌在结直肠肿瘤中出现的频率。晚期结直肠癌患者的组织和粪便中具核梭杆菌的含量高于早期结直肠癌患者。6

目前还没有一种广泛可用的测试来确定您是否携带有害的口腔细菌。约翰逊表示，查明肿瘤浸润细菌亚型可以帮助科学家创建筛查工具，以确定哪些人患结直肠癌的风险最高。

一旦科学家知道目标是什么，他们就可以开发疫苗或其他疗法来消除这种威胁。

Johnston 说： “现在，我们继续深入研究Fna C2，找出这个群体的特殊之处，并揭示使其能够附着在肿瘤内部并在肿瘤内部钻入的遗传特征。” “如果我们弄清楚了这一点，我们就可以阻止它的发生，甚至利用它来将药物输送到肿瘤中。”

与此同时，防止梭杆菌和其他细菌对您的身体造成严重破坏的最佳方法是关注您的口腔健康。具核梭杆菌的积累是牙龈疾病的常见原因。坚持刷牙、用牙线清洁牙齿并定期看牙医可以帮助保持口腔微生物组的平衡，并防止有害的口腔细菌引起全身问题。

“保持良好的口腔健康以预防炎症并保持较低的细菌水平始终是一件好事，”韩说。 “您的口腔是通向整体健康的门户。你无法将嘴与身体的其他部分分开——人体是一个相连的实体。”